间质的皮质醇

正常值： -20— +20

是肾上腺在应激反应里产生的一种类激素。压力状态下身体需要皮质醇来维持正常生理机能；如果没有皮质醇。身体将无法对压力作出有效反应。若没有皮质醇，当狮子从灌木丛中向我们袭来时，我们就只能吓得屁滚尿流、目瞪口呆动弹不得。然而借由积极的皮质醇代谢，身体能够启动起来逃走或者搏斗；因为皮质醇分泌能释放氨基酸（来自肌肉）、葡萄糖（来自肝脏）以及脂肪酸（来自脂肪组织），这些被输送到血液里充当能量使用。

皮质醇在操纵情绪和健康、免疫细胞和炎症、血管和血压间联系，以及维护缔结组织（例如骨骼、肌肉和皮肤）等方面具有特别重要的功效。压力状态下，皮质醇一般会维持血压稳定和控制过度发炎。

正常情况下，身体能很好地控制皮质醇地分泌和调节血液中皮质醇的含量，但并不总是如此（而以后者情况居多）。正常的皮质醇代谢遵循这一种生理节奏，是一个周期为 24小时的循环，一般皮质醇水平最高在早晨（约 6－ 8点），最低点在凌晨（约 0－ 2点）。通常在上午 8点－ 12点间皮质醇水平会骤然下跌，之后全天都持续一个缓慢的下降趋势。从凌晨 2点左右皮质醇水平开始由最低点再次回升，让我们清醒并准备好面对新的充满压力的一天。打破规律则会使皮质醇水平在本该下降的时候升高。

我们都有压力，其中那些承受重复压力的人，或者生活节奏紧张的人，或者正在节食的人，或者每晚睡眠少于 8小时的人，都很有可能长期处在压力状况下，从而使他们的皮质醇水平长期偏高。这时皮质醇的负面效应开始显现为新陈代谢的变动：血糖升高、食欲增加、体重上升、性欲减退以及极度疲劳等等。

皮质醇增高：见于柯兴氏综合征、胰岛炎、妊娠中毒、甲状腺机能减退、肝病、哮喘病危象、高山病早期、意外的体温过低、男子女性化、某些精神病患者，不平衡性糖尿病。浓度升高但有节律性见于发热、剧烈疼痛。夜间不减少，且无昼夜节律，见于急性感染、中枢神经系统肿瘤及炎症，并有颅内压升高，肢端肥大症，癌症，充血性心力衰竭（特别是右侧心衰）、肝损伤、肾血管性高血压、垂体机能亢进。

皮质醇降低：见于阿狄森（ Addison）氏病，兼有原发性肾上腺皮质衰竭；垂体机能减退，合并继发性肾上腺皮质衰竭；肾小腺切除术后及严重感染的低血压症患者。由血中皮质醇测定，同时进行尿中 17-OHCS的测定，可以引起出垂体 -肾上腺皮质系统功能异常的诊断步骤。